中国故事——矛盾，你知道吗？

会计考友

矛　盾
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4 D# y2 s; i" |- G6 E$ d$ d* v8 l　時は戦国時代。周室の威令は全く地を払い、群雄は天下に乱立して、互いに覇を競い合っていた。あちらでも、こちらでも、戦いが繰り返され、土地や城を取ったり、取られたり、血生臭い風が中国全土を覆っていたことは、日本の戦国時代と同様だった。
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) Q( L9 O+ ]% B8 ~  r　そんな時代だから、兵器の消耗も激しく、良い武器は飛ぶように売れた、そのころ、ある町の、ある街頭に、盾と矛を地面に並べて売る男が いた。戦争も一時小康状態にあり、人々はいつ襲ってくるかも知れぬ戦雲に怯えながらも、僅かな平和の日を楽しむため街頭に繰り出し、町中は織りなすような雑踏ぶり。西に東に往来する人々の頭上に、いろんな物売りの呼び声を圧して、この男の濁声が響き渡った。
　
　「さぁお立ち会い。
* v; B# n6 x3 |0 G: S　　手前これに取り出しましたる盾、
$ _: I! k& x; u, `　　どこにでもかしこにでもある盾とは、同じ盾でも盾が違う。
2 o. @7 }2 D( V　　名人の手に成るこの盾の堅いことは天下無敵。
2 H# f, O, f% n$ g7 g# k　　どんな鋭い矛を持ってしても、決して突き破れぬと言う逸品じゃ。
　　さぁ買ったり、買ったり。
8 i9 D& M8 a/ z2 ~3 h. c, e　　敵はいつ攻めて来るか解りませんぞ。
　　その時になって慌てても、もう遅い。
　　さぁ、早いが勝ちじゃ。買った、買った。」
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& l6 o  @( ?) S4 f! ~" m　ガマの油売りの口上よろしく、一頻り大声を上げた男、こんどは脇に 置いてあった矛を取り上げ、朱房の付いた刃を日光に煌めかせながら、前よりも一層声を大きくしてわめいた。
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' K) A1 Y0 [; O　「さて、皆の衆。こんどはこれなる矛じゃ。
　　目を開いてとくとご覧じろ。
　　玉の散るような氷の刃、焼きといい、匂いといい、全く天下にこれほど素晴らしい矛は見たこともあるまいがな。
# \& e$ \; V5 a6 ^+ ^5 o( T　　皆の衆、この矛にかかっては、どんな盾でも突き破られてしまう。
) V, L6 U, N* Y  u$ k" m: t1 |- A　　この矛にかなう盾があったら、皆の衆、お目にかかりたいものじゃ。」
　
* S  x4 Q! K) b. n6 Z　さっきから黙って聞いていた一人の老人、“ゴホン”と咳ばらいをし て、やおら口を開いた。
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/ a1 C9 c% |# ^4 b* U; X　「なるほど、お前さんの持って居なさる盾と矛は素晴らしい物じゃ。
; \: m+ ~( Q& G4 k$ x. }5 e! d5 t9 Z　　だが、わしは歳を取ったせいか、頭が悪うて、どうにも解らぬ事が一つある。
　　それはじゃ、お前さん自慢の、どんな盾でも破る矛で、　　もう一つの、どんな矛でも破れぬ盾を突いたら、　　一体どっちが勝つじゃろうか。
　　その辺の所をとっくりと教えて下され。」
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　男はグッと詰まった。
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　「それは、そのぉ・・・。」
　「さあどうなのかな、ここが肝心な所じゃて。のう、皆の衆。」
　
　爺さんは意地が悪い。いつの間にか黒山を築いている見物人をグルリと見まわし、勝ち誇ったように叫んだ。口も開けず、青くなったり、赤くなったりしていた男はいきなり商売道具を一纏めにすると、コソコソ と人混みの中へ姿を消してしまった。その後ろ姿を、群衆の笑い声が追いかけた。
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　この話は戦国時代の強国である韓の王族の一人で、学者である韓非の書いた「韓非子」(難一・難勢篇)という本にある。
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　こうして生まれた矛盾という言葉が、後には“絶対矛盾の自己同一”とか“主要矛盾の側面”とかの、難しい使われ方をするようになった。