Il nageait cependant, et déjà le chateau terrible s'était un peu fondu dans la vapeur nocturne : il ne le distinguait pas, mais il le sentait toujours.' e- Q/ @. D. x/ A1 \7 y+ s
Une heure s'écoula pendant laquelle Dantès, exalté par le sentiment de la liberté qui avait envahi toute sa personne, continua de fendre les flots dans la direction qu'il s'était faite.0 D; B% ~& F: f
? Voyons, se disait-il, voilà bient?t une heure que je nage, mais comme le vent m'est contraire j'ai d? perdre un quart de ma rapidité ; cependant, à moins que je ne me sois trompé de ligne, je ne dois pas être loin de Tiboulen maintenant... Mais, si je m'étais trompé ! ?
3 p. X3 m. [6 w( r; F Un frisson passa par tout le corps du nageur ; il essaya de faire un instant la planche pour se reposer ; mais la mer devenait de plus en plus forte, et il comprit bient?t que ce moyen de soulagement, sur lequel il avait compté, était impossible.) Y% A7 E1 R8 I( J! d$ g# ]* N
? Eh bien, dit-il, soit, j'irai jusqu'au bout, jusqu'à ce, que mes bras se lassent, jusqu'à ce que les crampes envahissent mon corps, et alors je coulerai au fond ! ?
. h) H" h C3 k% k Et il se mit à nager avec la force et l'impulsion du désespoir.6 ]& h+ D" r( E k
Tout à coup, il lui sembla que le ciel, déjà si obscur, s'assombrissait encore, qu'un nuage épais, lourd, compact s'abaissait vers lui ; en même temps, il sentit une violente douleur au genou : l'imagination, avec son incalculable vitesse, lui dit alors que c'était le choc d'une balle, et qu'il allait immédiatement entendre l'explosion du coup de fusil ; mais l'explosion ne retentit pas. Dantès allongea la main et sentit une résistance, il retira son autre jambe à lui et toucha la terre ; il vit alors quel était l'objet qu'il avait pris pour un nuage.( O# ], f4 h, f$ X% v" P
A vingt pas de lui s'élevait une masse de rochers bizarres qu'on prendrait pour un foyer immense pétrifié au moment de sa plus ardente combustion : c'était l'?le de Tiboulen.3 C9 b# M) E7 _
Dantès se releva, fit quelques pas en avant, et s'étendit, en remerciant Dieu ; sur ces pointes de granit, qui lui semblèrent à cette heure plus douces que ne lui avait jamais paru le lit le plus doux.
7 U4 c# y1 H9 q. a9 j3 s Puis, malgré le vent, malgré la tempête, malgré la pluie qui commen?ait à tomber, brisé de fatigue qu'il était, il s'endormit de ce délicieux sommeil de l'homme chez lequel le corps s'engourdit, mais dont l'ame veille avec la conscience d'un bonheur inespéré., f; Y z( j, T. j( c0 r
Au bout d'une heure, Edmond se réveilla sous le grondement d'un immense coup de tonnerre : la tempête était décha?née dans l'espace et battait l'air de son vol éclatant ; de temps en temps un éclair descendait du ciel comme un serpent de feu, éclairant les flots et les nuages qui roulaient au-devant les uns des autres comme les vagues d'un immense chaos. [, U; ]' M* c/ ^( w) l% a! l
Dantès, avec son coup d'oeil de marin, ne s'était pas trompé : il avait abordé à la première des deux ?les, qui est effectivement celle de Tiboulen. Il la savait nue, découverte et n'offrant pas le moindre asile ; mais quand la tempête serait calmée il se remettrait à la mer et gagnerait à la nage l'?le Lemaire, aussi aride, mais plus large, et par conséquent plus hospitalière.& v# ^( R- O7 l5 Z, q+ T
Une roche qui surplombait offrit un abri momentané à Dantès, il s'y réfugia, et presque au même instant la tempête éclata dans tout sa fureur.
) K6 \& y& m& ]( d7 Z9 d Edmond sentait trembler la roche sous laquelle il s'abritait ; les vagues, se brisant contre la base de la gigantesque pyramide, rejaillissaient jusqu'à lui ; tout en s?reté qu'il était, il était au milieu de ce bruit profond, au milieu de ces éblouissements fulgurants, pris d'une espèce de vertige : il lui semblait que l’?le tremblait sous lui, et d'un moment à l'autre allait, comme un vaisseau à l'ancre, briser son cable, et l'entra?ner au milieu de l'immense tourbillon.. A2 w2 X" U( a; T1 f0 Z
Il se rappela alors que, depuis vingt-quatre heures, il n'avait pas mangé : il avait faim, il avait soif.# C$ h: V! w# I7 s7 y1 H
Dantès étendit les mains et la tête, et but l'eau de la tempête dans le creux d'un rocher.
, _8 r8 G! A4 \ Comme il se relevait, un éclair qui semblait ouvrir le ciel jusqu'au pied du tr?ne éblouissant de Dieu illumina l'espace ; à la lueur de cet éclair, entre l'?le Lemaire et le cap Croisille, à un quart de lieue de lui, Dantès vit appara?tre, comme un spectre glissant du haut d'une vague dans un ab?me, un petit batiment pécheur emporté à la fois par l'orage et par le flot, une seconde après, à la cime d'une autre vague, le fant?me reparut, s'approchant avec une effroyable rapidité Dantès voulut crier, chercha quelque lambeau de linge à agiter en l'air pour leur faire voir qu'ils se perdaient, mais ils le voyaient bien eux-mêmes. A la lueur d'un autre éclair, le jeune homme vit quatre hommes cramponnés aux mats et aux étais ; un cinquième se tenait à la barre du gouvernail brisé. Ces hommes qu'il voyait le virent aussi sans doute, car des cris désespérés, emportés par la rafale sifflante, arrivèrent à son oreille. Au-dessus du mat, tordu comme un roseau, claquait en l'air, à coups précipités, une voile en lambeaux ; tout à coup les liens qui la retenaient encore se rompirent, et elle disparut, emportée dans les sombres profondeurs du ciel, pareille à ces grands oiseaux blancs qui se dessinent sur les nuages noirs. |