L'inconnu fixa sur le jeune homme un de ces regards qui plongent au plus profond du coeur et de la pensée.
) S& y4 i' o7 \( } d `$ j ? Et pourquoi une vengeance ? demanda-t-il.
: ^8 i9 g" ^% v! n7 } - Parce que, reprit Franz, vous m'avez tout l'air d'un homme qui, persécuté par la société, a un compte terrible à régler avec elle.
$ u) k! k5 |, N7 |, T; v5 n - Eh bien, fit Simbad en riant de son rire étrange, qui montrait ses dents blanches et aigus, vous n'y êtes pas ; tel que vous me voyez, je suis une espèce de philanthrope, et peut-être un jour irai-je à Paris pour faire concurrence à M. Appert et à l'homme au Petit Manteau Bleu. s9 R1 ~4 B2 n6 U% o% R4 o( Q
- Et ce sera la première fois que vous ferez ce voyage ?+ |: |( K/ \7 l1 p0 ~+ T' ^
- Oh ! mon Dieu, oui. J'ai l'air d'être bien peu curieux, n'est-ce pas ? mais je vous assure qu'il n'y a pas de ma faute si j'ai tant tardé, cela viendra un jour ou l'autre !5 z; q W7 t$ v+ I+ s3 H- o
- Et comptez-vous faire bient?t ce voyage ?
# M C3 o3 \2 M; n8 |0 g9 H# w& Q - Je ne sais encore, il dépend de circonstances soumises à des combinaisons incertaines.$ ?# p3 N7 g; i' O# i+ v) k
- Je voudrais y être à l'époque où vous y viendrez, je tacherais de vous rendre, en tant qu'il serait en mon pouvoir, l'hospitalité que vous me donnez si largement à Monte-Cristo.
$ D; d5 q9 W7 Y0 S# o( r5 K3 s; D - J'accepterais votre offre avec un grand plaisir, reprit l'h?te ; mais malheureusement, si j'y vais, ce sera peut-être incognito. ?) m o6 P. [1 W! S7 K& L
Cependant, le souper s'avan?ait et paraissait avoir été servi à la seule intention de Franz ; car à peine si l'inconnu avait touché du bout des dents à un ou deux plats du splendide festin qu'il lui avait offert, et auquel son convive inattendu avait fait si largement honneur.
8 h/ w- w! u3 M( I8 z' V Enfin, Ali apporta le dessert, ou plut?t prit les corbeilles des mains des statues et les posa sur la table.( n' q" z, p# P5 P F
Entre les deux corbeilles, il pla?a une petite coupe de vermeil fermée par un couvercle de même métal.2 n+ L& Q* m; `1 B$ J
Le respect avec lequel Ali avait apporté cette coupe piqua la curiosité de Franz. Il leva le couvercle et vit une espèce de pate verdatre qui ressemblait à des confitures d'angélique, mais qui lui était parfaitement inconnue.
" E2 [: i7 L" C4 Q Il repla?a le couvercle, aussi ignorant de ce que la coupe contenait après avoir remis le couvercle qu'avant de l'avoir levé, et, en reportant les yeux sur son h?te, il le vit sourire de son désappointement.
$ H/ K/ H+ [6 u ? Vous ne pouvez pas deviner, lui dit celui-ci, quelle espèce de comestible contient ce petit vase, et cela vous intrigue, n'est-ce pas ?- h* R5 o& m' S9 K- @
- Je l'avoue.
, j J- w/ s5 C - Eh bien, cette sorte de confiture verte n'est ni plus ni moins que l'ambroisie qu'Hébé servait à la table de Jupiter.( f" f8 W( p* _% l }( G c
- Mais cette ambroisie, dit Franz, a sans doute, en passant par la main des hommes, perdu son nom céleste pour prendre un nom humain ; en langue vulgaire, comment cet ingrédient, pour lequel, au reste, je ne me sens pas une grande sympathie, s'appelle-t-il ?, b5 `9 I" f* T V; o, V* F1 r
- Eh ! voilà justement ce qui révèle notre origine matérielle, s'écria Simbad ; souvent nous passons ainsi auprès du bonheur sans le voir, sans le regarder, ou, si nous l'avons vu et regardé, sans le reconna?tre. Etes-vous un homme positif et l'or est-il votre dieu, go?tez à ceci, et les mines du Pérou, de Guzarate et de Golconde vous seront ouvertes. Etes-vous un homme d'imagination, êtes-vous poète, go?tez encore à ceci, et les barrières du possible dispara?tront ; les champs de l'infini vont s'ouvrir, vous vous promènerez, libre de coeur, libre d'esprit, dans le domaine sans bornes de la rêverie. Etes-vous ambitieux, courez-vous après les grandeurs de la terre, go?tez de ceci toujours, et dans une heure vous serez roi, non pas roi d'un petit royaume caché dans un coin de l'Europe, comme la France, l'Espagne ou l'Angleterre, mais roi du monde, roi de l'univers, roi de la création. Votre tr?ne sera dressé sur la montagne où Satan emporta Jésus ; et, sans avoir besoin de lui faire hommage, sans être forcé de lui baiser la griffe, vous serez le souverain ma?tre de tous les royaumes de la terre. N'est-ce pas tentant, ce que je vous offre là, dites, et n'est-ce pas une chose bien facile puisqu'il n'y a que cela à faire ? Regardez. ?
3 v& G+ B0 o0 w) G* v A ces mots, il découvrit à son tour la petite coupe de vermeil qui contenait la substance tant louée, prit une cuillerée à café des confitures magiques, la porta à sa bouche et la savoura lentement, les yeux à moitié fermés, et la tête renversée en arrière. |