“阁下,”他说,“您知道瓦朗蒂娜都快要十九岁了,所以必须赶快给她找上一门适当的亲事。我们作打算的时候并没有忘记您,我们事先已经打听得十分清楚:瓦朗蒂娜未来的丈夫同意——不是同意住在这座房子里,因为住在这里这一对年轻人大概会觉着不方便,而是同意您去和他们住在一起。您和瓦朗蒂娜从来都是相依为命的,这样就可以互相不分离,你的习惯也不至于受到破坏,那时您不仅有一个,而且会有两个孩子来照顾您了。”5 |$ q; M$ o& }! K' X8 w& Q. J
诺瓦蒂埃的目光中显出了盛怒,显然那老人的脑子里在煎熬着某种极痛苦的念头。因为那悲愤的喊叫已升到了他的喉咙口,但因为喊不出来,所以几乎窒息了他。他的瞳孔和嘴唇憋得发了紫。维尔福静静地打开了一扇窗子,说道:“天气暖极了,把诺瓦蒂埃先生热坏了。”然后他又回到了他原来的地方,但没有再坐下来。
% e0 j C& C3 Q" O+ P “这门亲事,”维尔福夫人又说道,“伊皮奈先生和他的家人也是很乐意的,而且,他也没什么近亲,只有一位叔父和一个婶娘,她母亲是在他出生的时候死的,他父亲在一八一五年遭人暗杀。当时他只有两岁。所以他可以自己拿主意。”
& F$ e, t5 E+ t “那次的暗杀事件很神秘,”维尔福说道,“凶手至今也没查出来,尽管有嫌疑的人不止一个。”诺瓦蒂埃费了很大的劲,竟在嘴边显出了微笑。“哦,”维尔福继续说道,“那些真正有罪的人,这桩罪案的主犯,总有一天会落到法律的手里的,然后他们将再受到上帝的审判,那些人大概倒很乐于处在我们的位置,嫁一个女儿给弗兰兹·伊皮奈先生,借此洗刷掉外表上的一切嫌疑。”
$ l6 h% m- x! Y; \: V, t 诺瓦蒂埃这次倒很能控制住自己的情绪,不象是一个衰弱瘫痪的人。“是的,我懂的。”他的目光中流露出这样的回答,在这种目光里,还有一种强烈的激愤和极其蔑视的情感。
2 t6 F4 h/ y& E 维尔福充分懂得他父亲的意思,他微微耸了耸肩,然后向他的妻子示意可以走了。$ l1 g0 k2 o5 N% I" h6 t- n
“现在,阁下,”维尔福夫人说道,“我必须向您告辞了。您要不要我叫爱德华来陪您一会儿?”1 U2 |/ e% [' u* F& E0 m7 ]+ K z8 R
大家早就约定;假如老人表示同意,他就闭一下眼睛,假如表示不同意,就连眨几下,假如他想说什么,他就抬眼向天。假如他要瓦朗蒂娜来,就只闭他的右眼,假如要巴罗斯来,就闭左眼。此时听到维尔福人的这个建议,他立刻眨了几下眼睛。这种断然的拒绝使她很难堪,她咬了一下嘴唇,说道:“那么要我叫瓦朗蒂娜来吗?”老人热切地闭了眼睛,表明他正希望如此。维尔福夫妇鞠了一躬,走出了房间,吩咐去叫瓦朗蒂娜来。瓦朗蒂娜已经知道她今天得和诺瓦蒂埃先生特别多谈一次。她的父母刚一出去,她就进来了,脸上依旧带着激动的神情。她一眼就看出她的祖父很痛苦,知道他心里一定有很多事要讲给她听。“亲爱的爷爷”,她大声说道,“怎么啦?他们惹您不高兴了,您心里很不痛快是吗?”5 c' x; J! z/ P* e' n8 V7 `
那瘫子老人闭一闭眼睛,确认了。
3 q+ C! M5 |* j4 \ “那么,您生谁的气呢?生我父亲的吗?不是。生维尔福夫人的吗?也不是。是生我的吗?”! h! f# `) M/ |3 w* E/ k7 f
老人作了一下肯定的表示。
5 P" B( j: d) Q, ?& u “生我的?”瓦朗蒂娜惊愕地说。" ?1 L& f( Z" _9 `/ K
老人又肯定了一下这个意思。
- j |4 \/ I, g4 i. n, [ “亲爱的爷爷,我做错了什么事,以致您要生我的气呢?”
- y5 P% K5 \4 Y' d$ n 瓦朗蒂娜大声说道。
7 R7 ?4 f8 z. r# K. `6 b$ J5 Z( z& f$ D 没有回答,于是她继续说:“我今天一整天没见过您。有人对您谈到我了吗?”# K" }+ l$ r; _5 u. j3 y, p) J
“是的。”老人的目光急切地说。8 O9 ]$ h/ v4 w% i ?
“让我来想一想。我真可以向您保证,爷爷——啊!维尔福先生和维尔福夫人刚刚离开这个房间,是不是?”3 ~) Q) e1 ?2 Y; v
“是的。”9 c; E j" Y, f# c; z) _: n
“他们告诉了您一件事,您是因为那件事才动怒的,是不是?那么,是什么事呢?我可不可以先去问问他们,然后再来向您解释?”
+ M2 U# y1 b' |% c “不,不!”诺瓦蒂埃的目光说。; ?3 F1 Y" Q c% Z! g' J
“啊!您吓坏我啦。他们都讲了些什么事呢?”于是她现出一种苦思冥想的样子。2 k( G0 G; h6 {" E- Q
“啊,我知道了,”她压低了声音,靠到老人身边说道,“他们谈到了我的婚事,对不对?”
; l3 Z7 }4 h" a: I “是的。”那愤怒的目光回答。2 |7 U$ N' Z3 R: \6 u* V. ~
“我懂了,您生气是因为我没告诉您这件事。可那是因为他们坚持要我保守秘密,求我一点都不要告诉您的,他们甚至都不让我知道他们的想法,我也是自己碰巧发现的。这就是我对您保持缄默的原因,亲爱的爷爷。请宽恕我吧。”" {- ~( Q; J# V! V, U% V* H
但老人的目光里并没有使她感到安心,它似乎在说:“我所生气的并不只是你的缄默。”- \- ~8 O7 A6 ~$ ^
“那么还有什么呢?”那青年女郎问道。“亲爱的爷爷,或许您以为我会抛弃您,以为我会在结婚之后忘了您,是不是?”# w) H3 s% L7 F4 }8 p
“不。”$ F- ~# W# b" @# @" c7 `3 ~7 h
“那么,他们已经告诉您伊皮奈先生同意我们大家住在一起报?”4 V3 S, E9 A3 C6 h- q1 ?: K9 W4 B& a
“是的。”
/ h7 t8 }5 C. ^; v+ n: H “那么您为什么还要不高兴呢?”. Y8 \$ M% Z! j7 Z9 o" F( N
老人的眼睛里露出了一种爱抚的目光。
5 E. h* d- {2 H& P, U “噢,我懂了,”瓦朗蒂娜说道,“那是因为您爱我。”
0 l9 c& D/ ?; L1 ^" f4 z 老人同意了。' U# y1 A% r( j `
“您是怕我将来会不快乐?”
0 v& t0 `4 N+ P' @6 ?6 n3 q" z “是的。”: \1 I: c& \/ ?8 l( j; `
“您不喜欢弗兰兹先生吗?”
( Z, H; X6 f2 {, Z' c3 ^: l 那双眼眼接连眨了几下:“不,不,不。”
( E& P- `/ u4 s2 K+ |+ n2 W “您不高兴结这门亲事吗?”
- z& u \5 l7 F& G! V5 \$ C' o “是的。”9 s# f0 ]4 C% n
“嗯,听我说,”瓦朗蒂娜跪下来抱住她祖父的脖子说道,“我也很烦恼,因为我并不爱弗兰兹·伊皮奈先生。”老人的眼里闪烁出欣喜。“您还记得吗,当我想遁世入修道院的时候,您当时是多么得生我的气?”泪水在那不中用的老人的眼睛里颤动着。“嗯,瓦朗蒂娜继续说道,”我之所以想那么做,就是为了要逃避这个可恨的婚姻,当时我绝望极啦。“诺瓦蒂埃的呼吸变得急促沉重起来。”那么您真的也不高兴这桩婚事吗?啊,假如您能帮助我,假如我们能一同推翻他们的计划,那就好了!但您无法反对他们。您,您虽然头脑很灵敏,意志很坚决,但在这场抗争中,您却象我一样的软弱,象我一样的不是他们的对手。唉,要是您现在仍很健康有力的话,您会强有力地保护我的,可是您只能同情我的欢喜和悲哀!你的同情是我最后的快乐,幸亏上帝忘了这一点,才没有把它和我其他的一切快乐同时夺去。“ |