“阁下,”他说,“您知道瓦朗蒂娜都快要十九岁了,所以必须赶快给她找上一门适当的亲事。我们作打算的时候并没有忘记您,我们事先已经打听得十分清楚:瓦朗蒂娜未来的丈夫同意——不是同意住在这座房子里,因为住在这里这一对年轻人大概会觉着不方便,而是同意您去和他们住在一起。您和瓦朗蒂娜从来都是相依为命的,这样就可以互相不分离,你的习惯也不至于受到破坏,那时您不仅有一个,而且会有两个孩子来照顾您了。”3 ?, M6 u+ @8 G! _
诺瓦蒂埃的目光中显出了盛怒,显然那老人的脑子里在煎熬着某种极痛苦的念头。因为那悲愤的喊叫已升到了他的喉咙口,但因为喊不出来,所以几乎窒息了他。他的瞳孔和嘴唇憋得发了紫。维尔福静静地打开了一扇窗子,说道:“天气暖极了,把诺瓦蒂埃先生热坏了。”然后他又回到了他原来的地方,但没有再坐下来。
5 ~2 a3 a l- U* q: U “这门亲事,”维尔福夫人又说道,“伊皮奈先生和他的家人也是很乐意的,而且,他也没什么近亲,只有一位叔父和一个婶娘,她母亲是在他出生的时候死的,他父亲在一八一五年遭人暗杀。当时他只有两岁。所以他可以自己拿主意。”3 }. Y2 F- r J2 Q! x, e O
“那次的暗杀事件很神秘,”维尔福说道,“凶手至今也没查出来,尽管有嫌疑的人不止一个。”诺瓦蒂埃费了很大的劲,竟在嘴边显出了微笑。“哦,”维尔福继续说道,“那些真正有罪的人,这桩罪案的主犯,总有一天会落到法律的手里的,然后他们将再受到上帝的审判,那些人大概倒很乐于处在我们的位置,嫁一个女儿给弗兰兹·伊皮奈先生,借此洗刷掉外表上的一切嫌疑。”4 l" f3 ]$ }9 f: b
诺瓦蒂埃这次倒很能控制住自己的情绪,不象是一个衰弱瘫痪的人。“是的,我懂的。”他的目光中流露出这样的回答,在这种目光里,还有一种强烈的激愤和极其蔑视的情感。
* v/ w8 ~7 C! l! B: ^ 维尔福充分懂得他父亲的意思,他微微耸了耸肩,然后向他的妻子示意可以走了。
, Y" E; }: t7 Y" n1 M4 O5 ^; p( K “现在,阁下,”维尔福夫人说道,“我必须向您告辞了。您要不要我叫爱德华来陪您一会儿?”% d, l- q6 v! L+ d" E! b
大家早就约定;假如老人表示同意,他就闭一下眼睛,假如表示不同意,就连眨几下,假如他想说什么,他就抬眼向天。假如他要瓦朗蒂娜来,就只闭他的右眼,假如要巴罗斯来,就闭左眼。此时听到维尔福人的这个建议,他立刻眨了几下眼睛。这种断然的拒绝使她很难堪,她咬了一下嘴唇,说道:“那么要我叫瓦朗蒂娜来吗?”老人热切地闭了眼睛,表明他正希望如此。维尔福夫妇鞠了一躬,走出了房间,吩咐去叫瓦朗蒂娜来。瓦朗蒂娜已经知道她今天得和诺瓦蒂埃先生特别多谈一次。她的父母刚一出去,她就进来了,脸上依旧带着激动的神情。她一眼就看出她的祖父很痛苦,知道他心里一定有很多事要讲给她听。“亲爱的爷爷”,她大声说道,“怎么啦?他们惹您不高兴了,您心里很不痛快是吗?”4 b+ ] f4 {9 A7 O8 F' ~9 \1 f
那瘫子老人闭一闭眼睛,确认了。
' \3 O1 @: @+ F9 C5 ?' h1 H “那么,您生谁的气呢?生我父亲的吗?不是。生维尔福夫人的吗?也不是。是生我的吗?”
1 E& x$ v5 G, t3 w$ D, T9 G 老人作了一下肯定的表示。+ ], x- u- a" g5 h
“生我的?”瓦朗蒂娜惊愕地说。: H3 ^7 D& B- I' y$ p, N2 I
老人又肯定了一下这个意思。
5 U( a) H* y- S O5 C6 r “亲爱的爷爷,我做错了什么事,以致您要生我的气呢?”
+ C. [' P2 I; y* g3 G* k8 ?, b 瓦朗蒂娜大声说道。
# j$ }5 L" O/ |+ G9 R& ^8 [, f8 ] 没有回答,于是她继续说:“我今天一整天没见过您。有人对您谈到我了吗?”
. h" T5 o0 u/ s9 o$ { “是的。”老人的目光急切地说。
5 J( E* H: r- g: p “让我来想一想。我真可以向您保证,爷爷——啊!维尔福先生和维尔福夫人刚刚离开这个房间,是不是?”
2 S9 R+ B1 s3 U8 d0 }7 |- v: @ “是的。”
' n, R0 e8 g; J. E “他们告诉了您一件事,您是因为那件事才动怒的,是不是?那么,是什么事呢?我可不可以先去问问他们,然后再来向您解释?”5 d3 x2 _2 R: z0 ^$ T1 P
“不,不!”诺瓦蒂埃的目光说。: F0 _, ^7 U$ }( g' q: o( P* k/ s
“啊!您吓坏我啦。他们都讲了些什么事呢?”于是她现出一种苦思冥想的样子。& ~. L4 o6 P) y/ t/ X5 |' [
“啊,我知道了,”她压低了声音,靠到老人身边说道,“他们谈到了我的婚事,对不对?”
- T- e' L# j2 y4 S" W* ]9 y “是的。”那愤怒的目光回答。
: L' t8 l/ X) g3 L! Z2 Y “我懂了,您生气是因为我没告诉您这件事。可那是因为他们坚持要我保守秘密,求我一点都不要告诉您的,他们甚至都不让我知道他们的想法,我也是自己碰巧发现的。这就是我对您保持缄默的原因,亲爱的爷爷。请宽恕我吧。”
5 D! {, r: c( O1 @4 v2 y+ D) d# V 但老人的目光里并没有使她感到安心,它似乎在说:“我所生气的并不只是你的缄默。”& U8 A( `- Q, U% {' r9 V2 Q) W* Q: g
“那么还有什么呢?”那青年女郎问道。“亲爱的爷爷,或许您以为我会抛弃您,以为我会在结婚之后忘了您,是不是?”6 x9 m, s( D; h7 d3 J H
“不。”( L- j; F* G, Q, J3 `: U3 j! s
“那么,他们已经告诉您伊皮奈先生同意我们大家住在一起报?”# h. x# L& |# n( L
“是的。”: j2 `& w) e# b0 M! u2 Q1 M* U+ t
“那么您为什么还要不高兴呢?”8 w. |9 y- e; B& L; c- _ n
老人的眼睛里露出了一种爱抚的目光。
" d; `/ D9 U6 s “噢,我懂了,”瓦朗蒂娜说道,“那是因为您爱我。”
% ?+ L2 ^& b, _: F) l 老人同意了。0 l6 l/ } p% }4 p* {% F. i! O( X5 n8 `
“您是怕我将来会不快乐?”6 b+ M+ ^8 T8 _/ }$ u
“是的。”
+ O) T+ u+ C2 P/ d/ w) v “您不喜欢弗兰兹先生吗?”
+ d. x1 T) P6 |4 q0 M, _ 那双眼眼接连眨了几下:“不,不,不。”, u* P" ?# @* R; L: \; v2 ^
“您不高兴结这门亲事吗?”
# Z3 l) r! |% U2 X4 P& z2 e “是的。”. ^, Y" q7 e& ^: f3 x+ R
“嗯,听我说,”瓦朗蒂娜跪下来抱住她祖父的脖子说道,“我也很烦恼,因为我并不爱弗兰兹·伊皮奈先生。”老人的眼里闪烁出欣喜。“您还记得吗,当我想遁世入修道院的时候,您当时是多么得生我的气?”泪水在那不中用的老人的眼睛里颤动着。“嗯,瓦朗蒂娜继续说道,”我之所以想那么做,就是为了要逃避这个可恨的婚姻,当时我绝望极啦。“诺瓦蒂埃的呼吸变得急促沉重起来。”那么您真的也不高兴这桩婚事吗?啊,假如您能帮助我,假如我们能一同推翻他们的计划,那就好了!但您无法反对他们。您,您虽然头脑很灵敏,意志很坚决,但在这场抗争中,您却象我一样的软弱,象我一样的不是他们的对手。唉,要是您现在仍很健康有力的话,您会强有力地保护我的,可是您只能同情我的欢喜和悲哀!你的同情是我最后的快乐,幸亏上帝忘了这一点,才没有把它和我其他的一切快乐同时夺去。“ |