Chapitre XIII4 ]9 B$ Q& |, X! y/ y9 j; O
Les Cent-Jours% w# _ L- h9 S# Y8 a) X
M. Noirtier était un bon prophète, et les choses marchèrent vite, comme il l'avait dit. Chacun conna?t ce retour de l'?le d'Elbe, retour étrange, miraculeux, qui, sans exemple dans le passé, restera probablement sans imitation dans l'avenir.
0 E3 t( T9 a7 ], l Louis XVIII n'essaya que faiblement de parer ce coup si rude : son peu de confiance dans les hommes lui ?tait sa confiance dans les événements. La royauté, ou plut?t la monarchie, à peine reconstituée par lui, trembla sur sa base encore incertaine, et un seul geste de l'Empereur fit crouler tout cet édifice, mélange informe de vieux préjugés et d'idées nouvelles. Villefort n’eut donc de son roi qu’une reconnaissance non seulement inutile pour le moment, mais même dangereuse, et cette croix d’officier de la Légion d’honneur, qu’il eut la prudence de ne pas montrer, quoique M. de Blacas, comme le lui avait recommandé le roi, lui en e?t fait soigneusement expédier le brevet.) X$ n8 M. j7 G' C$ J$ P
Napoléon e?t, certes, destitué Villefort sans la protection de Noirtier, devenu tout-puissant à la cour des Cent-Jours, et par les périls qu'il avait affrontés, et par les services qu'il avait rendus. Ainsi, comme il le lui avait promis, le girondin de 93 et le sénateur de 18O6 protégea celui qui l'avait protégé la veille.* ^/ `+ R' u$ C2 l+ [+ b1 P& G* L
Toute la puissance de Villefort se borna donc, pendant cette évocation de l’Empire, dont, au reste, il fut bien facile de prévoir la seconde chute, à étouffer le secret que Dantès avait été sur le point de divulguer.
* C4 }) E" c9 O4 K$ J Le procureur du roi seul fut destitué, soup?onné qu'il était de tiédeur en bonapartisme.
9 ~9 B' I+ L; m+ o' D: h1 `8 H) w( I Cependant, à peine le pouvoir impérial fut-il rétabli, c'est-à-dire à peine l'Empereur habita-t-il ces Tuileries que Louis XVIII venait de quitter, et eut- il lancé ses ordres nombreux et divergents de ce petit cabinet où nous avons, à la suite de Villefort, introduit nos lecteurs, et sur la table de noyer duquel il retrouva, encore tout ouverte et à moitié pleine, la tabatière de Louis XVIII, que Marseille, malgré l'attitude de ses magistrats, commen?a à sentir fermenter en elle ces brandons de guerre civile toujours mal éteints dans le Midi ; peu s'en fallut alors que les représailles n'allassent au-delà de quelques charivaris dont on assiégea les royalistes enfermés chez eux, et des affronts publics dont on poursuivit ceux qui se hasardaient à sortir.
( B0 Y" d% Z/ }4 g5 C2 t# _6 D f Par un revirement tout naturel, le digne armateur, que nous avons désigné comme appartenant au parti populaire, se trouva à son tour en ce moment, nous ne dirons pas tout-puissant, car M. Morrel était un homme prudent et légèrement timide, comme tous ceux qui ont fait une lente et laborieuse fortune commerciale, mais en mesure, tout dépassé qu'il était par les zélés bonapartistes qui le traitaient de modéré, en mesure, dis-je, d'élever la voix pour faire entendre une réclamation ; cette réclamation, comme on le devine facilement, avait trait à Dantès.
6 S: v7 T5 n4 f, D; v1 x Villefort était demeuré debout, malgré la chute de son supérieur, et son mariage, en restant décidé, était cependant remis à des temps plus heureux. Si l'Empereur gardait le tr?ne, c'était une autre alliance qu'il fallait à Gérard, et son père se chargerait de la lui trouver ; si une seconde Restauration ramenait Louis XVIII en France, l’influence de M. de Saint-Méran doublait, ainsi que la sienne, et l'union redevenait plus sortable que jamais.
, w: M& C* A/ Y; r+ ~$ E' o Le substitut du procureur du roi était donc momentanément le premier magistrat de Marseille, lorsqu'un matin sa porte s'ouvrit, et on lui annon?a M. Morrel.( ]! ~1 u9 _. @
Un autre se f?t empressé d'aller au-devant de l'armateur, et, par cet empressement, e?t indiqué sa faiblesse ; mais Villefort était un homme supérieur qui avait, sinon la pratique, du moins l'instinct de toutes choses. Il fit faire antichambre à Morrel, comme il e?t fait sous la Restauration, quoiqu'il n'e?t personne près de lui, mais par la simple raison qu'il est d'habitude qu'un substitut du procureur du roi fasse faire antichambre ; puis, après un quart d'heure qu'il employa à lire deux ou trois journaux de nuances différentes, il ordonna que l'armateur f?t introduit. |