- Oui, mais tout cela n'empêche pas mon comte de Monte-Cristo d'exister !
6 K% L8 q+ v) \ - Pardieu ! tout le monde existe, le beau miracle !
1 K% V }% l1 {0 E9 I3 k3 Y - Tout le monde existe, sans doute, mais pas dans des conditions pareilles. Tout le monde n'a pas des esclaves noirs, des galeries princières, des armes comme à la casauba, des chevaux de six mille francs pièce, des ma?tresses grecques !
% s( }, B0 b2 X" t; K6 t - L'avez-vous vue, la ma?tresse grecque ? z4 F. _. ^( j/ R; Q
- Oui, je l'ai vue et entendue. Vue au théatre Valle, entendue un jour que j'ai déjeuné chez le comte.
1 x$ t& e( s: e" F$ D1 j2 U/ b) {3 D - Il mange donc, votre homme extraordinaire ?0 C e2 c# y/ a! _* y* M
- Ma foi, s'il mange, c'est si peu, que ce n'est point la peine d'en parler.
; I2 E1 i8 X% N" x8 i! b& _2 w, b - Vous verrez que c'est un vampire.
0 _/ l. a+ U3 J7 W) G! |8 U- x* o - Riez si vous voulez. C'était l'opinion de la comtesse G..., qui, comme vous le savez, a connu Lord Ruthwen.2 h+ v) Y5 p+ W: N, I) ^. \
- Ah ! joli ! dit Beauchamp, voilà pour un homme non journaliste le pendant du fameux serpent de mer du Constitutionnel ; un vampire, c'est parfait !
4 _& h9 G6 y. { - Oeil fauve dont la prunelle diminue et se dilate à volonté, dit Debray ; angle facial développé, front magnifique, teint livide, barbe noire, dents blanches et aigus, politesse toute pareille.( _: G9 ], T" J* _3 _* f6 e
- Eh bien, c'est justement cela, Lucien, dit Morcerf, et le signalement est tracé trait pour trait. Oui, politesse aigu et incisive. Cet homme m'a souvent donné le frisson ; un jour entre autres, que nous regardions ensemble une exécution, j'ai cru que j'allais me trouver mal, bien plus de le voir et de l'entendre causer froidement sur tous les supplices de la terre, que de voir le bourreau remplir son office et que d'entendre les cris du patient.$ Y: W4 i' J) B
- Ne vous a-t-il pas conduit un peu dans les ruines du Colisée pour vous sucer le sang, Morcerf ? demanda Beauchamp.9 ]5 X. @9 E! o& X& B
- Ou, après vous avoir délivré, ne vous a-t-il pas fait signer quelque parchemin couleur de feu, par lequel vous lui cédiez votre ame, comme Esa? son droit d'a?nesse ?: s5 \" V" W& b
- Raillez ! raillez tant que vous voudrez, messieurs ! dit Morcerf un peu piqué. Quand je vous regarde, vous autres beaux Parisiens, habitués du boulevard de Gand, promeneurs du bois de Boulogne, et que je me rappelle cet homme, eh bien, il me semble que nous ne sommes pas de la même espèce.( ` Y: H5 I4 U2 B) r$ V
- Je m'en flatte ! dit Beauchamp." z& M6 @2 m( T) a- G
- Toujours est-il, ajouta Chateau-Renaud, que votre comte de Monte-Cristo est un galant homme dans ses moments perdus, sauf toutefois ses petits arrangements avec les bandits italiens.
( n: Q4 o9 i: {) m9 g - Eh ! il n'y a pas de bandits italiens ! dit Debray., C2 L6 L7 e6 l2 A. a
- Pas de vampires ! ajouta Beauchamp.
9 x2 F, H1 I0 D" ~ - Pas de comte de Monte-Cristo, ajouta Debray. Tenez, cher Albert, voilà dix heures et demie qui sonnent.
9 J: R0 ~& i5 U& T/ W2 A- ?* `* i - Avouez que vous avez eu le cauchemar, et allons déjeuner ?, dit Beauchamp.
% q9 v+ H% n/ k' f Mais la vibration de la pendule ne s'était pas encore éteinte, lorsque la porte s'ouvrit, et que Germain annon?a :
3 i7 L2 |6 ~* ]; B y# i5 ? ? Son Excellence le comte de Monte-Cristo ! ?
E1 T n n3 |( H! x3 H Tous les auditeurs firent malgré eux un bond qui dénotait la préoccupation que le récit de Morcerf avait infiltrée dans leurs ames. Albert lui-même ne put se défendre d'une émotion soudaine.
$ l5 ^! Y" k8 W2 y" J) a On n'avait entendu ni voiture dans la rue, ni pas dans l'antichambre ; la porte elle-même s'était ouverte sans bruit.# Y* s! _+ k: _5 B) J
Le comte parut sur le seuil, vêtu avec la plus grande simplicité, mais le lion le plus exigeant n'e?t rien trouvé à reprendre à sa toilette. Tout était d'un go?t exquis, tout sortait des mains des plus élégants fournisseurs, habits, chapeau et linge." p: H( i: Q0 T q {
Il paraissait agé de trente-cinq ans à peine, et, ce qui frappa tout le monde, ce fut son extrême ressemblance avec le portrait qu'avait tracé de lui Debray.
$ ?: d: {" \, O0 s, w& N% [ Le comte s'avan?a en souriant au milieu du salon, et vint droit à Albert, qui, marchant au-devant de lui, lui offrit la main avec empressement.
& Y* S: G: v# a ? L'exactitude, dit Monte-Cristo, est la politesse des rois, à ce qu'a prétendu, je crois, un de nos souverains. Mais quelle que soit leur bonne volonté, elle n'est pas toujours celle des voyageurs. Cependant j'espère, mon cher vicomte, que vous excuserez, en faveur de ma bonne volonté, les deux ou trois secondes de retard que je crois avoir mises à para?tre au rendez-vous. Cinq cents lieues ne se font pas sans quelque contrariété, surtout en France, où il est défendu, à ce qu'il para?t, de battre les postillons. |