</p>“你吃了吗?”0 h9 Z9 ^) Z' }( b
“吃了剩下的那半只,您知道,味道鲜美极了,先生。啊,那些先生们是从来不会捡坏东西吃的,就象西蒙大娘的儿子一样,他从不吃那些坏草莓。但明年呀,”那位园艺家继续说道,“我是要小心提防,不让这种事再发生,当草莓快要成熟的时候,即使要我通宵坐着看守他们我也干。”) v& H5 K" i h+ w
基督山看够了。每个人的心里都热爱着某样东西,正如每一种果子里都有一种毛虫一样,这个急报员所热爱的是园艺业。他开始来摘掉那些使葡萄被遮住,而享受不到阳光的叶子,所以才博得了那位园艺家的欢心。5 i: Y9 E; v; }- o
“您是到这儿来看发急报的吗,先生?”他问。. U U; s# X9 n* k
“是的,假如不违反规定的话。”& u) z" l7 m6 M/ M t
“噢,不,”那园艺家说道,“根本没什么规定不许人看,况且看看也没什么危险,因为没有人知道,也没有人能知道,我们在说些什么。”, \( _4 B2 C5 m4 H
“我听人说,”伯爵说道,“你们对于自己所传达的信号也并不是都懂的。”0 j" Y5 \: l' U% z% U. u }, h. v
“当然喽,先生,我最高兴的就是这一点。”那个人微笑着说。3 Y. C1 D# v# v2 ]! Z% O
“你为什么最高兴这一点呢?”0 t/ Q$ @) c9 L( Z7 ?
“因为那样我就没责任了。我只是一架机器而已,只要我完成了自己的任务,别的就一概都不用管了。”; E" Z& [" H- e$ U1 M0 n& V& W( s: M
“难道我是遇到了一个没有野心的人吗?”基督山心里自问道,“那会把我的计划弄糟的。”
" C8 I, ^. D; P$ }“先生,”那位园艺家瞟了一眼日规说道,“十分钟快过去了,我得回去干我的活了。请您和我一起上去好吗?”' S) H3 A: Q% n
“我跟着你。”
6 s: \" E- s4 O基督山走进了这座塔。塔分上下三层,最底下的一层储藏园艺工具,如铲子、水壶、钉耙什么的,都一一挂在墙上;全部家具都在这儿了。第二层是普通房间。说得更确切些,就是那人睡觉的地方;房间里有几件可怜的家具——一张床,一个桌子,两把椅子,一只陶瓷水壶;天花板上挂着一些干瘪的草本植物,伯爵认出那是干胡豆,其中有不知是哪位好人保留下来的种子,上面贴着标签,贴得非常认真仔细,好象他曾在植物研究所里当过植物学大师似的。
7 ^* j- L7 \" R“要学会急报术得花很长时间吗,先生?”基督山问。$ }" c1 t) ~4 f+ ~, c* b
“学会它用不了多久,只是工作很单调,令人厌烦极了。”% e7 O5 n2 F, [: i+ ^0 s+ z
“薪水是多少?”
/ d+ r4 M4 L! X2 S“一千法郎,先生。”
0 t2 T& m$ ?. t7 w“太少了。”
( A( I$ ?9 a+ T/ n6 I# T3 W( T- ^+ Q“是的,但你也看到了,我们是供给住处的。”% ?/ y7 R W: G' h. M8 w
基督山望着房间。“希望他不要十分依恋他这个住处才好!”他心里默想着。3 ?4 U1 C9 F7 b' ?) X
他们走上了三楼。这里就是急报房了。基督山交替地观看着那架机器上的两只铁把子。“有趣极了,”他说道,但天长日久,你对这种生活一定会觉得非常厌烦吧。“0 s# P7 l6 ~9 o6 ^
“是的。最初要不断地望着,直望得我脖子都酸了,但过了一年之后,我倒也习惯了,而且我们也有消遣和放假的时候。”
; q6 R8 v0 T+ G) O. G“放假?”6 E$ {+ @7 q. i0 {9 i
“是的。”* f: L( A) O2 j G7 Y
“什么时候?”) e& Z- z& c1 g& X; N
“大雾天的时候。”) G! v& a0 e2 j
“啊,一点不错。”2 J' X/ t/ c/ V5 c
“那实在是我的假日,我就到花园里去,下种,拔草,剪枝,整天灭虫。”+ i c- L& f9 c C- D/ g
“你在这儿有多久了?”& a# c! T* i1 m( D& D
“十年加五年,我已经做了十五年的机器人了。”7 u" |0 D5 i% M
“你现在”# _, M5 d$ @* h3 r
“五十五岁喽。”8 a0 o* i$ @. {" y& [1 k
“你必须服务多久才能享受养老金?”
- d4 L, {. j G# b" r) X( A“噢,先生,得二十五年才行。”
5 A4 t5 [ d _ S& x“养老金是多少?”" ?4 s: M4 b4 g( A5 a9 Z2 w2 w
“一百艾居。”
3 e! w+ q2 G% g! |0 ~8 s! U$ D1 \4 q“可怜的人类!”基督山低声说道。. k/ j& z# P1 H1 B" y! D( W
“你说什么,先生?”那人问道。
9 a* f5 R8 `6 P; a1 B/ M' G“我说有趣极了。”
$ ~2 L4 S. ?8 b ~5 Q! |# q“什么东西有趣?”
$ i+ L$ X( v5 d! F' \. I' R2 B“你指给我看的一切都很有趣。你对于这些信号真的一点都不懂吗?”8 w* U& A/ A- K( H2 H, f
“一点都不懂。”
5 P) v" ~# L# {3 M# Y“你从未想过去弄懂它们的意思吗?”
' a+ {& @! w# M“不。我何必要去懂呢?”
- u7 ]3 \# q5 l6 Q: I0 A$ {: p“但有几个信号是特地发给你的吗?”
; J$ i n6 Y: b“当然罗。”9 s2 [* S5 U, i4 R Y
“那些信号你懂不懂?”- j" B8 l" W v( H, Q& I! S
“那是千篇一律的。”
! L5 d) z0 ^$ j$ N" X1 b“它们的意思是”( t7 V8 A1 _" a" I& L2 r. m0 r
“‘无新消息’、‘可休息一小时’、或是‘明天’。”% R) F( P3 u* T
“这倒非常简单,”伯爵说道,“看!你的通讯员是不是在那儿向你发信号了?”
; C2 e9 U7 _. D% G; A“啊,是的,谢谢你,先生。”1 ?/ H4 t6 z- ~% b8 x @
“他在说什么——你懂不懂?”
5 v( F1 G. ~0 L8 U- D2 ^“懂的,他在问我准备好了没有。”
" g. B" z3 {7 W5 h/ j“你的回答呢?”
5 v4 z- X: [! _: ]" n6 Y3 p“发一个信号,告诉我右边的通讯员我已经准备好了,同时,这也是在通知我左边的通讯员,叫他也准备好。”
" N+ v# _8 t: T9 y2 _! Q3 W9 B. `“妙极了。”伯爵说道。
* S& z! w' |. T. T& m6 P“你瞧着吧,”那人骄傲地说道,“五分钟之内,他就要说话了。”+ g2 k3 T+ b9 R: B* H$ U4 e
“那么,我还有五分钟的时间,”基督山对他自己说道,“我还用不了那么长的时间呢。亲爱的先生,你能允许我问你一个问题吗?”. s3 f5 S- Z/ J8 |. Y7 F2 m
“什么事,先生!”2 `$ z; ?& Z0 J9 A' X; G+ q7 D
“你很喜欢园艺工作?” `* m" f! u0 ^- P8 d
“喜欢极了。”
( k% a) X- \. p) p; W“假如放弃这块二十尺长的草坪,给你一个两亩大的园子,你会高兴吗?”( ?% }5 P. h# e( }) W' ^, K3 V z
“先生,我可以把它造成一座人间乐园的。”* U3 [3 o W2 ]; [7 G3 l0 ]4 C0 [
“只靠一千法郎,你的生活一定过得很艰难吧?”
. C' R P, E, t! R: H! D" U# e4 Z+ p“够艰难的了,但还能活下去。”0 u2 T5 H$ k" Z2 u- T0 g/ @- w" ~6 l
“是的,但你只有一个很可怜的花园!”
7 e0 y) }3 \2 G' Z, a3 h+ F“不错,这个花园不大。”7 M7 Q7 J* S0 p8 r' p% u4 ~
“而且,非但不大,还到处都有偷吃一切东西的睡鼠。”0 v/ G# F' t* ~& G" J
“啊!它们可真是我的灾星。”
' n; R1 k% E/ ?0 w- ]" I# ?“告诉我,当你右边的那位通讯员在发报的时候,假如你碰巧转了一下头——”! F; L2 t$ E2 s
“那我就什么都看不到了。”/ s9 W" ] Q& y/ ?4 f: t4 b
“那就会发生什么事?”. E, L# L$ Y/ D' m7 H$ Q
“我就无法转达那信号了。”
! C! y& F) Z) v& O7 Y8 {6 J“于是?”
/ q6 I: r) ?- i7 J“因疏忽而不能转达,我将被罚款。”2 h E7 p6 T7 J* L" n/ @
“罚多少?”
2 Q- E8 p8 q* A" X/ E! } L6 Q+ A“一百法郎。”, L$ B3 j2 N; ~# h) T
“一下子去了你收入的十分之一,真够受的!”
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7 K1 K$ N! K3 u. J; @8 c2 w0 @3 X! O“啊!”那个人说道。 |