Le Chapitre X6 z. [! C; C$ a- m7 }0 s- G! i
7 z0 u' U+ U }1 u- y3 yIl se trouvait dans la région des astéroïdes 325, 326, 327, 328, 329 et 330. Il commença donc par les visiter pour y chercher une occupation et pour s'instruire.
- b; J7 u8 G* F( F2 O6 \* O% t; eLa première était habitée par un roi. le roi siégeait, habillé de pourpre et d'hermine, sur un trône très simple et cependant majesteuex.
1 J# @& ? l2 L-Ah! Voilà un sujet, s'écria le roi quand il aperçut le petit prince./ T$ X& ~+ l4 E* a( A3 @
Et le petit prince se demanda:' x: j2 b, L1 ^7 Q; t" I, [
-Comment peut-il me connaître puisqu'il ne m'a encore jamais vu!" \ }1 S" B6 d! Z& K# ]/ r# R
Il ne savait pas que, pour les rois, le monde est très simplifié. Tous les hommes sont des sujets.
: v) m& `3 u# e+ c9 t- h, J, X$ G-Approche-toi que je te voie mieux, lui dit le roi qui était tout fier d'être roi pour quelqu'un.
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3 W$ u- m1 h# c$ n/ vLe petit prince chercha des yeux où s'asseoir, mais la planète était toute encombrée par le magnifique manteau d'hermine. Il resta donc debout, et, comme il était fatigué, il bâilla.2 ^5 J9 q+ g' h0 |2 B
-Il est contraire à l'étiquette de bâiller en présence d'un roi, lui dit le monarque. Je te l'interdis.
& H+ |2 B( n) R5 i- W+ j4 }* k: i. G6 Z-Je ne peux pas m'en empêcher, répondit le petit prince tout confus. J'ai fait un long voyage et je n'ai pas dormi...
& n" {* N2 X0 m-Alors, lui dit le roi, je t'ordonne de bâiller. Je n'ai vu personne bâiller depuis des années. les bâillements sont pour moi des curiosités. Allons! bâille encore. C'est un ordre.3 F; n! X; j1 ^8 h8 F: o8 \8 K( ^7 I
-Ca m'intimide... je ne peux plus... fit le petit prince tout rougissant.7 \6 ^3 D& Y2 Y) r; q
-Hum! Hum! répontit le roi. Alors je... je t'ordonne tantôt de bâiller et tantôt de...
' }/ Z5 M. w# V v2 E; F/ l. nIl bredouillait un peu et paraissait vexé.* k9 d- L( r$ s: H' y7 F- f
Car le roi tenait essentiellement à ce que son autorité fût respectée. Il ne tolérait pas le désobéissance. C'était un monarque absolu. Mais comme il était très bon, il donnait des ordres raisonnables.
5 l$ _8 x" p/ V) O8 W- c"Si j'ordonnais, disait-il couramment, si j'ordonnais à un général de se changer en oiseau de mer, et si le général n'obéissait pas, ce ne serait pas la faute du général. Ce serait ma faute."" S1 h- Z& B$ w. O# J5 D
-Puis-je m'asseoir? s'enquit timidement le petit prince.8 S* m! ^ M5 N2 k5 I5 p
-Je t'ordonne de t'asseoir, lui répondit le roi, qui ramena majestueusement un pan de son manteau d'hermine.
9 a2 S2 I- [0 MMais le petit prince s'étonnait. la planète était minuscule. Sur quoi le roi pouvait-il bien reigner?& m. W0 s+ W0 [7 _
-Sire, lui dit-il... je vous demande pardon de vous interroger...
* n' H4 H6 R! F) B' u-Je t'ordonne de m'interroger, se hâta de dire le roi.
) y. |3 F% K4 f q-Sire... sur quoi régnez-vous?
3 [" [5 P( C' Y+ i! s# Q/ n& }-Sur tout, répondit le roi, avec une grande simplicité.) `3 j8 ]4 h- ?$ @, q$ U
-Sur tout?
+ K4 X1 H* k* ?! u7 [Le roi d'un geste discret désigna sa planète, les autres planètes et les étoiles. L c9 J0 k9 @3 _/ p4 X+ g( R0 B+ s) i
-Sur tout ça? dit le petit prince.- R8 ~: k3 W3 r! {4 | h
-Sur tout ça... répondit le roi.7 N/ e9 f# \, L: x; E+ ]' T
Car non seulement c'était un monarque absolu mais c'était un monarque universel.
$ u t7 t {/ @ N$ r-Et les étoiles vous obéissent?% r; L1 o& H* u5 a) ~
-Bien sûr, lui dit le roi. Elles obéissent aussitôt. Je ne tolère pas l'indiscipline.
/ t+ w& I: n3 M9 t6 G" N. i4 YUn tel pouvoir émerveilla le petit prince. S'il l'avait détendu lui-même, il aurait pu assister, non pas à quarante-quatre, mais à soixante-douze, ou même à cent, ou même à deux cents couchers de soleil dans la même journée, sans avoir jamais à tirer sa chaise! Et comme il se sentait un peu triste à cause du souvenir de sa petite planète abandonnée, il s'enhardit à solliciter une grâce du roi:
3 H0 f+ R! O% Z/ O4 ]-Je voudrais voire un coucher de soleil... Faites-moi plaisir... Ordonnez au soleil de se coucher...
' B0 r& k% v. I& A-Si j'ordonnais à un général de voler une fleur à l'autre à la façon d'un papillon, ou d'écrire une tragédie, ou de se changer en oiseau de mer, et si le général n'exécutait pas l'ordre reçu, qui, de lui ou de moi, serait dans son tort?
" y+ P+ d6 r8 s: W3 a. ?$ C2 D-Ce serait vous, dit fermement le petit prince.
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3 b d! j! C8 z; A8 }-Exact. Il faut exiger de chaqu'un ce que chaqu'un peut donner, reprit le roi. L'autorité repose d'abord sur la raison. Si tu ordonnes à ton peuple d'aller se jeter à la mer, il fera la révollution. J'ai le droit d'exiger l'obéissance parce que mes ordres sont raisonnables. |