德国的圣诞节

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（德语德国网站配图  摄影：landuo  科隆圣诞市场）在德国庆祝圣诞节，是老老少少都真正感到兴高采烈的事情，因为庆祝开始早，持续时间久——自12月6日圣尼古拉斯节(Nikolaustag)始至1月6日主显节(Erscheinung des Herrn)止。这个月，全德国都按古老的风俗庆祝：虽然各个地方习俗不同，但无论走到哪里，圣诞节集市，披上盛装的圣诞树、圣尼古拉斯背着盛满礼物的大口袋，游行队伍等都显示出这是德国圣诞时节。
12月初，许多德国城市的市场上就组织了圣诞节集市。其中最著名的是位于纽伦堡市的圣婴耶稣基督集市(Christkindlesmarkt)。自中世纪始，每年这种集市开放时，‘圣婴’便出现在圣母教堂阳台上，邀请人们前往观光。货摊搭起来了。纽伦堡市的特产，如玩具、家常小甜饼，圣诞树饰物和闪亮金丝制作的天使均在销售。在其它货摊上，游人还能买到热香肠和别的食品。
位于德国南部巴伐利亚的阿尔卑斯山脉，几百年前就有在圣诞射击的风俗。在贝尔斯格登(Berchtesgaden)一带，各射击俱乐部的成员，于圣诞节前夕与除夕午夜，爬上山谷的高处；将老式qiang支装上zi弹，发出一次又一次的群射，隆隆响声在此山彼谷之间网荡，古时候人们认为这种震耳欲聋的响声会吓跑妖魔鬼怪。
同样在德国南部，所谓的伯赤塔赛跑人(Perchtenlauf)是圣诞节期间传统风光的一部分，是以古老德国民间传说中催长田间作物的伯赤塔夫人(Frau Perchta)命名的。这些赛跑人现在则戴上吓人的面罩，提着链条，扫帚及镐头，到各个农场讨要小礼物，做为对伯赤塔夫人所做贡献的报答。
4 [3 s4 Q) g1 L1 L7 g巴伐利亚山区最优美的古老风俗之一是“歌唱星星(Sternsingen)”。通常在新年前夕与主显节前夕之间进行，一队歌手，由一位高举长杆的人带领，杆子顶端有一颗巨大，闪闪发亮的星星。他们穿街走巷，常有许多村民尾随。他们停在重要建筑物及广场前，唱着颂歌，为来年表达衷心祝愿。在奥伯兰莫干(Oberammergau)，孩子们组成自己的歌唱星星队。其中有三四个拉小提琴的，一个拉双低音提琴的，另一个弹吉他的。当大人们在镇上另外了个地方歌唱时，孩子们则走街串巷吹拉弹唱。
) v4 U* O* Q7 t" X0 c0 X2 X$ v镇上人共同参加的许多风俗活动还不是庆祝的最重要内容，因为圣诞节在德国是以家庭为中心的。多数德国家庭在耶稣降临节的第一个星期天便开始为圣诞节做准备。这时，一个常青树花环与四支蜡烛一起挂在天花板上，有时则摆到桌上。第一个周日点燃一支蜡烛，花环中放置一颗银星，第二个周日再点燃一支蜡烛，再放一颗银星，直至圣诞节前的那个周日，所有四支蜡烛都点燃了。
源于德国的圣诞树及唱圣诞颂歌(Weihnachtslied)，是德国每个圣诞节庆祝活动的中心内容。圣诞节前夕，家家户户的圣诞树是由“圣诞之父”或由“圣婴耶稣基督”装饰起来的(父母提供了一些帮助)。圣诞老人此时并末出现，因为他只出现在12月6日(德国人称他为圣尼古拉斯)。那天晚上，他带着大包苹果，果仁及糖果去看望孩子们。有时他头戴主教的帽子，身穿长袍，有时则穿着羊皮袄，但总留着白面长的胡须。他换家挨户批评那些顽皮的孩子，奖励那些表现好的。在德国的某些地方，“圣诞圣父”也在圣诞节前夕分发他的礼品。
孩子们于圣诞节前夕的黄昏时分聚集在圣诞室门外，开始唱颂歌。待圣诞树装饰完毕，他们就被唤进屋内，见到圣诞树上蜡烛业已点燃，烛光足以照得满屋通亮。树下四周展示着伴有神圣家庭，牲畜及贤人的耶稣诞生图景。在倒垂的簇簇枝条下，图景内的形象以特殊蜡烛点亮。历史上，耶稣诞生图较之圣诞树更悠久，且德国木雕师早以他们的雕刻形象而闻名。
圣诞室内，每位家庭成员都有自己放礼物的地方。人人都享有一盘糖果，果仁及种类繁多的家常小甜饼。这些小甜饼都是几周前大量烘烤出来的。对于圣诞节的烘烤食品，德国各个地区都有自己独特的制作方法。最著名的糕点大概是纽伦堡市的一种姜饼(Nürnberger-Lebkuchen)。
尽管圣诞节前夕是个欢乐的节日，也仍是个宁静的日子。全家人都意识到其宗教含义。然而，圣诞节还是以烤鹅为传统家禽菜肴的盛宴日。各家相互拜访，互换礼物，一直持续到次日，即26日。在德国，这一天也是圣诞节法定假日。
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( M+ Q6 J2 D6 ?6 \( V注：本文转载自 德国印象网站论坛  转载者：schuetze  特别感谢。