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Si despu¨¦s de una tormenta pasan junto a un campo de alforf¨®n, lo ver¨¢n a menudo ennegrecido y como chamuscado; se dir¨ªa que sobre ¨¦l ha pasado una llama, y el labrador observa: -Esto es de un rayo-. Pero, ¿c¨®mo sucedi¨®? Les voy a contar, pues yo lo s¨¦ por un gorrioncillo, al cual, a su vez, se lo revel¨® un viejo sauce que crece junto a un campo de alforf¨®n. Es un sauce corpulento y venerable pero muy viejo y contrahecho, con una hendidura en el tronco, de la cual salen hierbajos y zarzamoras. El ¨¢rbol est¨¢ muy encorvado, y las ramas cuelgan hasta casi tocar el suelo, como una larga cabellera verde.
En todos los campos de aquellos contornos crec¨ªan cereales, tanto centeno como cebada y avena, esa magn¨ªfica avena que, cuando est¨¢ en saz¨®n, ofrece el aspecto de una fila de diminutos canarios amarillos posados en una rama. Todo aquel grano era una bendici¨®n, y cuando m¨¢s llenas estaban las espigas, tanto m¨¢s se inclinaban, como en gesto de piadosa humildad.
Pero hab¨ªa tambi¨¦n un campo sembrado de alforf¨®n, frente al viejo sauce. Sus espigas no se inclinaban como las de las restantes mieses, sino que permanec¨ªan enhiestas y altivas.
6 V; {$ K* ^$ `% N% _8 v8 n) x6 E-Indudablemente, soy tan rico como la espiga de trigo -dec¨ªa-, y adem¨¢s soy mucho m¨¢s bonito; mis flores son bellas como las del manzano; deleita los ojos mirarnos, a m¨ª y a los m¨ªos. ¿Has visto algo m¨¢s espl¨¦ndido, viejo sauce?
El ¨¢rbol hizo un gesto con la cabeza, como significand «¡Qu¨¦ cosas dices!». Pero el alforf¨®n, pavone¨¢ndose de puro orgullo, exclam¨®:
! g& V$ u, j- x- `# r-¡Tonto de ¨¢rbol! De puro viejo, la hierba le crece en el cuerpo.
Pero he aqu¨ª que estall¨® una espantosa tormenta; todas las flores del campo recogieron sus hojas y bajaron la cabeza mientras la tempestad pasaba sobre ellas; s¨®lo el alforf¨®n segu¨ªa tan engre¨ªdo y altivo.
-¡Baja la cabeza como nosotras! -le advirtieron las flores.
5 D* ^3 t0 y, k% I9 j- ¡Para qu¨¦! -replic¨® el alforf¨®n.
-¡Agacha la cabeza como nosotros! -grit¨® el trigo-. Mira que se acerca el ¨¢ngel de la tempestad. Sus alas alcanzan desde las nubes al suelo, y puede pegarte un aletazo antes de que tengas tiempo de pedirle gracia.
2 m$ {5 ~8 k! p( w+ R-¡Que venga! No tengo por qu¨¦ humillarme - respondi¨® el alforf¨®n.
  N% s$ k7 w* H1 _$ |( u( N9 H-¡Cierra tus flores y baja tus hojas! -le aconsej¨®, a su vez, el viejo sauce-. No levantes la mirada al rayo cuando desgarre la nube; ni siquiera los hombres pueden hacerlo, pues a trav¨¦s del rayo se ve el cielo de Dios, y esta visi¨®n ciega al propio hombre. ¡Qu¨¦ no nos ocurrir¨ªa a nosotras, pobres plantas de la tierra, que somos mucho menos que ¨¦l!
, I) u" j+ c" a( Z. k-¿Menos que ¨¦l? -protest¨® el alforf¨®n-. ¡Pues ahora mirar¨¦ cara a cara al cielo de Dios!
Y as¨ª lo hizo, cegado por su soberbia. Y tal fue el resplandor, que no pareci¨® sino que todo el mundo fuera una inmensa llamarada.
Pasada ya la tormenta, las flores y las mieses se abrieron y levantaron de nuevo en medio del aire puro y en calma, vivificados por la lluvia; pero el alforf¨®n aparec¨ªa negro como carb¨®n, quemado por el rayo; no era m¨¢s que un hierbajo muerto en el campo.
& R6 F/ j/ T  s$ L; G# tEl viejo sauce mec¨ªa sus ramas al impulso del viento, y de sus hojas verdes ca¨ªan gruesas gotas de agua, como si el ¨¢rbol llorase, y los gorriones le preguntaron:
-¿Por qu¨¦ lloras? ¡Si todo esto es una bendici¨®n! Mira c¨®mo brilla el sol, y c¨®mo desfilan las nubes. ¿No respiras el aroma de las flores y zarzas? ¿Por qu¨¦ lloras, pues, viejo sauce?
  Y- e% K) j6 D* nY el sauce les habl¨® de la soberbia del alforf¨®n, de su orgullo y del castigo que le vali¨®. Yo, que os cuento la historia, la o¨ª de los gorriones. Me la narraron una tarde, en que yo les hab¨ªa pedido que me contaran un cuento.