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Y vino el cometa: brill¨® con su n¨²cleo de fuego, y amenaz¨® con la cola. Lo vieron desde el rico palacio y desde la pobre buhardilla; lo vio el gent¨ªo que hormiguea en la calle, y el viajero que cruza llanos desiertos y solitarios; y a cada uno inspiraba pensamientos distintos.
-¡Salgan a ver el signo del cielo! ¡Salgan a contemplar este bell¨ªsimo espect¨¢culo! -exclamaba la gente; y todo el mundo se apresuraba, afanoso de verlo.
Pero en un cuartucho, una mujer trabajaba junto a su hijito. La vela de sebo ard¨ªa mal, chisporroteando, y la mujer crey¨® ver una viruta en la buj¨ªa; el sebo formaba una punta y se curvaba, y aquello, cre¨ªa la mujer, significaba que su hijito no tardar¨ªa en morir, pues la punta se volv¨ªa contra ¨¦l.
Era una vieja superstici¨®n, pero la mujer la cre¨ªa.
+ @6 i: r9 W9 R6 X$ lY justamente aquel niño estaba destinado a vivir muchos años sobre la Tierra, y a ver aquel mismo cometa cuando, sesenta años m¨¢s tarde, volviera a aparecer.
! ?9 b0 f$ Q, N$ W: A5 o7 aEl pequeño no vio la viruta de la vela, ni pens¨® en el astro que por primera vez en su vida brillaba en el cielo. Ten¨ªa delante una cubeta con agua jabonosa, en la que introduc¨ªa el extremo de un tubito de arcilla y, aspirando con la boca por el otro, soplaba burbujas de jab¨®n, unas grandes, y otras pequeñas. Las pompas temblaban y flotaban, presentando bell¨ªsimos y cambiantes colores, que iban del amarillo al rojo, del lila al azul, adquiriendo luego un tono verde como hoja del bosque cuando el sol brilla a su trav¨¦s.
-Dios te conceda tantos años en la Tierra como pompas de jab¨®n has hecho -murmuraba la madre.
-¿Tantos, tantos? -dijo el niño-. No terminar¨¦ nunca las pompas con toda esta agua.
0 |. ~& E+ }7 ~" T  _. j2 l3 [Y el niño sopla que sopla.
- X8 Q+ S% w- {-¡Ah¨ª vuela un año, ah¨ª vuela un año! ¡Mira c¨®mo vuelan! -exclamaba a cada nueva burbuja que se soltaba y emprende el vuelo. Algunas fueron a pararle a los ojos; aquello escoc¨ªa, quemaba; le asomaron las l¨¢grimas. En cada burbuja ve¨ªa una imagen de lo por venir, brillante, f¨²lgida.
-¡Ahora se ve el cometa! -gritaron los vecinos-. ¡Salgan a verlo, no se queden ah¨ª dentro!
& Q! C& b; ]: h  x1 e, h$ OLa madre sali¨® entonces, llevando el niño de la mano; el pequeño hubo de dejar el tubito de arcilla y las pompas de jab¨®n; hab¨ªa salido el cometa.
Y el niño vio la reluciente bola de fuego y su cola radiante; algunos dec¨ªan que med¨ªa tres varas, otros, que millones de varas. Cada uno ve las cosas a su modo.
-Nuestros hijos y nietos tal vez habr¨¢n muerto antes de que vuelva a aparecer -dec¨ªa la gente.
* ~- }/ k4 Q7 z, B, ?* X5 WLa mayor¨ªa de los que lo dijeron hab¨ªan muerto, en efecto, cuando apareci¨® de nuevo. Pero el niño cuya muerte, al creer de su madre, hab¨ªa sido pronosticada por la viruta de la vela, estaba vivo a¨²n, hecho un anciano de blanco cabello. «Los cabellos blancos son las flores de la vejez», reza el proverbio; y el hombre ten¨ªa muchas de aquellas flores. Era un anciano maestro de escuela.
Los alumnos dec¨ªan que era muy sabio, que sab¨ªa Historia y Geograf¨ªa y cuanto se conoce sobre los astros.
-Todo vuelve -dec¨ªa-. Fijaos, si no, en las personas y en los acontecimientos, y se dar¨¢n cuenta de que siempre vuelven, con ropaje distinto, en otros pa¨ªses.