揭秘“出其不意”致人“印象深刻”的神经机制

会计考友

　　Science Daily—人脑擅长于利用既往经验来预测未来。然而，世界实在不断变化的，总有预料之外的违背逻辑的突发事件发生。“我们知道，这种意外事件要比预期事件更容易让人记住，然而其背后的神经机制不明确”，该项目的领衔研究员，德国波昂大学的Nikolai Axmacher博士这样谈到。已知海马在记忆过程中扮演关键角色，而伏核参与奖励机制和对新奇信息的处理过程。Axmacher博士的前期研究表明：海马和伏核这两个脑内的关键结构之间的信息处理过程可能与脑对意外事件的记忆增强有关。因此，Axmacher博士和他的同事们针对海马和伏核，做了二者对新奇事物的处理和记忆过程关系的研究。
　　从人体直接获取大脑深部的这些结构的电活动几乎不可能。然而，研究人员利用了两组需要外科开颅手术的病人获得了这两个结构的电活动记录。这两组病人分别是需要外科手术治疗的严重癫痫患者，以及需要脑深部刺激术的难治性抑郁患者。这两组病人分别观看了在红色或绿色背景下的脸部和房屋图片。观看过程中偶尔会夹杂带有意外色彩的图片，例如一张绿色背景下的脸部图片。随后测试了这两组病人对这些预期图片和意外图片的记忆力。研究人员发现：意外图片在海马引出了一个早电位和一个晚电位，后者医|学教育网搜集整理与脑对意外图片的记忆有关。而对于伏核仅观察到一个晚电位，只不过这个晚电位在观看意外图片时更强一些。Axmacher博士解释道：“我们的研究支持这样一个观点：海马活动可能启动了对意外事件的处理程序，而伏核可能影响到随后的记忆编码过程”。
　　研究人员还谨慎地指出，这项研究的局限之处在于：对海马和伏核的记录分别来自于两组不同的病人，所以研究结果仅仅为这来自不同大脑的两组结构（海马和伏核）之间在功能上的联系提供了间接依据。然而，这项研究确实为了解脑内复杂环路提供了一种迷人的崭新的视角。“总之，这是首次对人脑不同区域如期进行的相对同步性研究。而且，研究结果支持在处理意外事件过程中，伏核-海马的相互作用模式。”Axmacher博士这样总结道。
　　小结：意外因素似乎对我们的记忆能力影响很大。研究人员发现意外刺激增强了海马的早电位和晚电位，而后者和人脑对意外图片的记忆有关。